Mon chien a soufflé ses 9 bougies cette année et, bien que les poils blancs qui envahissent sa face ne datent pas d’hier, ça m’a fait réaliser qu’il vieillit. Vraiment vite. Même si ça m'attriste, j’ai décidé que mon Tintin et moi, on en profiterait au maximum, jusqu’à la fin.

Mon amour, par une belle journée d'automne au parc Maisonneuve
Crédit : nacha.s/Instagram

Nous aimerions tous que notre chien reste fringant pour toujours, mais malheureusement, la vérité est qu’il vieillira sans doute bien avant nous. Ses « symptômes » de vieillesse seront semblables aux nôtres : surdité, cécité, arthrite, fatigue, prise de poids, etc. Mon premier conseil serait donc d’être attentif aux changements de comportement chez votre chien, car ils peuvent indiquer un problème de santé plus grave.

L’hygiène
S’assurer que votre chien conserve une bonne hygiène est primordial, car qui dit vieillesse, dit dents qui se gâtent et cataractes. Malheureusement, pour ces derniers, il n’existe pas de traitement, mais certains soins peuvent ralentir leur progression. Brosser ses dents de temps à autres me semble particulièrement important puisqu’une bonne dentition = une bonne alimentation.

Il faut également veiller à lui donner une alimentation spéciale pour vieux chien, qui soignera ses dents et son estomac plus fragiles qu’avant. Votre vétérinaire saura vous conseiller là-dessus!

L’activité physique
Parce que ses dents deviennent fragiles, votre compagnon ne pourra pas jouer aux mêmes jeux pour toujours. Avec Tintin, j’ai décidé d’y aller molo sur le jeu classique de se disputer une corde tressée pour la lui lancer ensuite. Nous y jouons encore, car c’est un peu son jeu préféré de toute la vie, mais je ne tire jamais sur le jouet quand il le tient dans sa gueule.

Un chien âgé se fatigue plus facilement. Cependant, ça ne veut pas dire que vous devez cesser de l’emmener en promenade. Si vous diminuez trop son temps d’activité physique, il se sentira délaissé et ce sentiment peut le conduire vers une dépression. Bouger aidera à diminuer ses maux, surtout s’il souffre d’arthrite ou de douleur au bassin. Le tout est de trouver un nouvel équilibre, selon ses besoins.

J’ai aussi trouvé plein d’idées de jeux intéressants qui font travailler le petit cerveau de mon sheltie. Il aime beaucoup quand je cache des gâteries dans une pièce pour qu’il les trouve, par exemple. Ça lui fait dépenser de l’énergie autrement.

Il existe également toutes sortes de jouets interactifs qui soignent les dents et le cerveau de votre best friend canin. Tintin adore les balles KONG. Je dois vous dire que je partage pas mal son opinion. Ça l’occupe pendant une demi-heure et plus, ce qui est parfait si nous avons des invités.

Crédit : Mondou

Le confort
Tout comme nous, un chien âgé a besoin d’un bon soutien lorsqu’il dort. Pour cela, privilégiez les matelas de mousse mémoire. Les oreillers, mous, auront tendance à se tasser au bout d’un certain temps. La mousse mémoire demeure ferme et est assez moelleuse pour que Monsieur Tintin, le roi du confort, l’accepte dans sa vie.

J’ai découvert récemment les bienfaits des massages canins. Attention : ce n'est pas votre chien qui vous masse, mais le contraire! Petit détail qui change tout, trololol. En pratique, vous pouvez simplement le masser un peu partout en étant bien attentif à ses réactions. Ça vous permettra de détecter les endroits qui nécessitent le plus de soins. C’est aussi un moment de tendresse, rien qu’entre vous deux, dont vous avez peut-être autant besoin que lui!

C’est sûr que voir mon chien vieillir me fait peur, mais j’essaie de penser davantage à lui qu’à moi dans tout ça. De cette façon, nous profitons de chaque instant passé ensemble.

Et vous, comment vivez-vous la vieillesse de votre chien?