Top 5 des moments féministes de la série Degrassi

Degrassi est mon émission culte par défaut. Tout le monde qui me connaît de près ou de loin m’associe automatiquement au show , puisque j’y fais référence constamment. Mais je dois vous faire un aveu : j’aimais Degrassi en cachette quand j’ai commencé à l’écouter à 10 ans sur les ondes de Vrak.TV, parce que c’était pas cool d’aimer ça (incroyable, mais vrai!).

Après 14 saisons, la série a été rachetée par Netflix et elle se nomme désormais « Degrassi : Next Class ». Elle relate le quotidien de la génération Z au secondaire tout en y intégrant des enjeux importants comme le racisme, le suicide et le féminisme, pour ne nommer que ceux-là. Je crois que c’est précisément la raison pour laquelle j’aime autant Degrassi : iels n’ont jamais eu peur (et ce même depuis leur début) de mettre en scène des sujets plus tabous, voire qui n’étaient pas du tout abordés à la télévision. J’admire beaucoup l’audacité dont iels ont su faire preuve tout au long des dernières années et c’est bien ce qui les rend uniques. J’aimerais vous faire part de 5 moments où Degrassi a été féministe pour leur rendre hommage!

La série a commencé dans les années 80 avec « Degrassi Junior High ». C’est là qu’on rencontre la crew de Joey Jeremiah (dont je suis toujours amoureuse), qui était ô combien attachant. On y aborde les enjeux de popularité de Stephanie Kaye à la présidence et sa première cuite à une soirée dansante, la consommation de drogue de Mélanie et Kathleen en classe (qui étaient en réalité des vitamines, mon épisode préféré à ce jour) et l’amitié entre Arthur et Yik.

Puis, il y a eu le fameux épisode où Spike, qui avait la coiffure la plus amazing du show, tombe enceinte à 14 ans. Elle choisit de garder le bébé et sa grossesse fera un scandale au sein de l’école ; elle devra, entre autres, être confrontée aux jugements des autres et quitter l’école à la fin de sa grossesse suite aux plaintes des parents qui la considéraient comme une mauvaise influence pour leurs enfants. L’épisode est très audacieux à l’époque pour une émission jeunesse : il a même gagné un Emmy Award (et c’est la raison pour laquelle iels ont appelé le bébé Emma). On suit tout au long des saisons le parcours de Spike en tant que teen mom, aidée la plupart du temps par sa meilleure amie Liz et sa mère.

Je crois que les scénaristes de Degrassi ont fait une bonne job avec ce topic ; après tout il s’agit d’une réalité souvent relatée avec cliché, mais pas dans le cas de Spike. On y voit tout simplement les joies et les peines d’une adolescente, forcée de devenir adulte trop tôt, et ça vaut le coup quand on voit la jeune femme que devient Emma dans le reboot!

2. Le viol de Paige
S’il y a un personnage avec lequel je suis en amour dans cette série, c’est bien Paige. Bien que comme toute Queen Bee légendaire elle soit jolie, manipulatrice, crue et une véritable fashionista, elle prend une belle maturité au fil de la série et révèle également un côté plus doux. Malheureusement, celle-ci vit un énorme traumatisme au début de la série lorsqu’elle se fait violer lors d’une soirée.

On voit comment l’agression affecte les différentes sphères de sa vie scolaire comme amoureuse et surtout, son combat pour y survivre. Elle finit par porter plainte et son agresseur sera disculpé pour « manque de preuves », cependant le procès sera l’occasion pour celle-ci de mettre des mots sur son histoire, de se faire entendre et de s’affirmer, une fois pour toutes. C’est une situation épouvantable, mais le scénario est fort près de la réalité, malheureusement.

Certes, elle réussit à vaincre son agresseur lorsqu’elle endommage volontairement son véhicule avec la voiture de Spinner pour se venger d’avoir perdu son procès. Elle va se dénoncer elle-même à la police, gâchant le plaisir de ce dernier qui s’apprêtait à le faire et dans un ultime dialogue, lui fait ses adieux afin de poursuivre enfin sa vie. That’s it Paige, t’es la best!

3. L’avortement de Manny
Manny Santos est un personnage que j’aime énormément ; j’irais même jusqu’ à dire qu’elle devenait plus appréciée que sa meilleure amie Emma, qui était le personnage trimendisionnel par excellence depuis les débuts de Degrassi Next Génération. Manny est passée de sidekick à une jeune femme forte en possession de ses moyens et qui ne se laisse pas freiner pour atteindre ses buts.

Un épisode en particulier a été un moment phare dans sa vie, ainsi que pour la série, et c’est lorsqu’elle tombe enceinte de Craig. Dans un premier temps, elle l’annonce à celui-ci qui souhaite avoir la famille qu’il n’a jamais eue avec elle. Ensuite, c’est ce qui lui permet de se réconcilier avec Emma, après une dispute qui les avait mis à l’écart pendant un certain temps. Manny se laisse convaincre par Craig qu’ils peuvent fonder une famille et se pratique en « gardant » Jack, le demi-frère d’Emma, et ça s’avère un échec total. C’est ce qui lui permet de réaliser, entre autres, qu’elle n’est pas prête à assumer un rôle de mère pendant son adolescence.

Le moment crucial de l’épisode est durant sa conversation avec Spike, qui lui révèle la clé à propos de sa grossesse accidentelle : « C’est ton choix ». Manny comprend que la décision de mettre un terme ou non à sa grossesse lui appartient entièrement, puisqu’il s’agit de son corps. Elle finit par en parler à sa mère, qui sera beaucoup plus compréhensive qu’elle ne l’aurait imaginé, et ira se faire avorter.

Je trouve que c’était un des épisodes les pus audacieux présentés par Degrassi à l’époque, puisque la liberté de choix est souvent remise en cause lorsqu’il s’agit du corps des femmes. Petite anecdote : l’épisode a même été censuré aux États-Unis, puisqu’iels ont trouvé l’épisode trop choquant.

4. La masturbation
Une notion que j’apprécie beaucoup dans Degrassi : Next Class est qu’iels abordent en toute franchise l’éveil de la sexualité. Je trouve que c’est une excellente chose qu’on nous présente la masturbation comme étant essentielle et qu’on la dénature avec une touche d’humour à la Degrassi. Tout commence quand le personnage de Lola, la petite fashionista bubbly de l’école, achète un porte-clé qui vibre et qu’elle apprend contre toute attente qu’il s’agit en réalité d’un vibrateur lorsqu’elle le montre à ses ami.e.s. Par la suite, on accompagne Lola dans son questionnement sur la masturbation avec son rendez-vous chez la gynécologue et à travers des discussions archi-honnête avec ses copines (le fameux trio Lola-Shay-Frankie), et elle finit par se faire plaisir un peu!

5. La relation entre Paige et Alex
Je crois que je ne me trompe pas en disant que personne n’aurait pu prévoir que les personnages de Paige et Alex deviendraient de très bonnes amies et c’est exactement ce qui est parfait. Elles ont fini par développer des sentiments l’une pour l’autre et ont formé le fameux Palex de Degrassi (un de mes couples préférés ever de la série). Cette relation a permis d’ouvrir la discussion à propos de l’hétéronormativité ancrée profondément dans la société : Degrassi nous a montré que la sexualité n’était pas une question de rôle, mais de sentiments. Paige a décidé pour une rare fois de se ficher de l’avis des autres et de vivre sa relation avec Alex. Celle-ci refuse de s’étiqueter comme bisexuelle, expliquant simplement qu’elle est tombée amoureuse d’Alex et je crois que c’est une notion importante à intégrer : les sentiments n’ont pas de frontières. Et shout out à Alex qui a bien shut down Jay, son ex douchebag, pour ses remarques homophobes envers elle et Paige.