20 pièces de mode emblématiques nées sur le champ de bataille

Le tissu gabardine de Thomas Burberry, à la fois imperméable et respirant, a permis aux officiers britanniques de rester au sec dans les tranchées de la Première Guerre mondiale. Des épaulettes aux anneaux en D en passant par les rabats anti-tempête, chaque détail avait sa raison d’être. Aujourd’hui, un siècle plus tard, ce même manteau est un signe de classe sophistiquée.

Autrefois conçues pour marcher dans la boue et parcourir des kilomètres sans fin, les bottes de combat envahissent aujourd’hui les capitales de la mode. Les soldats avaient besoin de durabilité ; nous sommes avides de l’attitude qu’elles confèrent à chacun de nos pas. Ces semelles épaisses nous donnent l’impression d’être lourds et bien ancrés dans la réalité.

Les premiers cockpits n’étant pas équipés de chauffage, les pilotes gelaient dans la haute atmosphère jusqu’à ce que quelqu’un assemble de la peau de mouton et du cuir pour les réchauffer. C’est ainsi qu’est née la veste de bombardier. Aujourd’hui, elle est tout aussi naturelle au sol, sinon plus, qu’elle ne l’était dans les airs.

Toutes ces poches n’étaient pas destinées aux mains ; elles contenaient des cartes, des grenades et du matériel de survie. Aujourd’hui, ce sont les clés, les téléphones et les médicaments contre l’anxiété qui sont dans les poches. Les pantalons cargo ont été inventés pour leur côté pratique et ont ensuite été détournés par les skaters et les jeunes adeptes du streetwear, car ces pantalons offraient une combinaison imbattable de rangement et d’élégance en un seul paquet.

Les marins portaient ces vestes en laine à double boutonnage pour couper le vent marin ; aujourd’hui, nous les portons pour couper les hivers urbains. On peut encore sentir la formalité navale dans chaque point et dans les boutons robustes. Cette veste dégage une certaine dignité, comme si vous deviez saluer quelqu’un.

Ce sous-vêtement a été distribué pour la première fois aux hommes de la marine américaine au début des années 1900. Il était d’un blanc uni et devait rester invisible. Puis Marlon Brando et James Dean sont arrivés et ont déclenché une révolution dans les vêtements décontractés. Soudain, l’humble T-shirt est devenu une déclaration d’une simplicité radicale.

Conçues à l’origine pour protéger les yeux des pilotes de la lumière aveuglante du soleil à haute altitude, ces lunettes sont finalement devenues des symboles de fraîcheur. La fine monture métallique et la lentille en forme de goutte d’eau ont été transformées en iconographie. C’est peut-être parce qu’elles sont associées à l’autorité. Ou peut-être est-ce simplement parce que tout le monde a l’air un peu dangereux lorsqu’il porte une paire de lunettes.

Ce modèle, avec des fermetures éclair et des poches à profusion, est né pour l’utilité et a depuis été réimaginé en tant que minimalisme chic. Des ingénieurs de la NASA aux créateurs de vêtements de ville, l’attrait de la combinaison n’a pas faibli. C’est le confort déguisé en confiance. Vous la zippez et vous êtes soudain prêt à décoller.

Inventée par les Inuits, la parka a ensuite été perfectionnée par les soldats. La parka en queue de poisson est devenue un vêtement standard pendant la guerre de Corée, sa longueur protégeant les jambes des vents glacials. Des décennies plus tard, la culture de la jeunesse londonienne des années 1960 en a fait son vêtement d’extérieur de prédilection.

Initialement conçu pour se cacher, le motif est ironiquement devenu impossible à ignorer. Des combinaisons de tireurs d’élite à la haute couture, le camouflage a en quelque sorte inversé son objectif. Il est partout, sur les sacs à main, les talons et même les tapis de yoga.

Dans les années 1850, les uniformes de la marine française utilisaient des rayures pour repérer les hommes tombés à la mer. Coco Chanel a emprunté ce look pour sa collection de bord de mer, et le reste appartient à l’histoire de la mode. Aujourd’hui, c’est un style décontracté et français, sans effort.

Nommé d’après Duffel, en Belgique, d’où provient la laine épaisse, les officiers britanniques ont porté ces manteaux pendant la Seconde Guerre mondiale parce qu’ils avaient des fermetures à genouillère que l’on pouvait défaire même avec des gants. Ce manteau a un charme utilitaire qui convient parfaitement aux promenades hivernales.

Khaki signifie « poussière » en hindi. Les troupes britanniques ont teint leurs uniformes de coton blanc de cette couleur au milieu des années 1800 pour se fondre dans le paysage indien. L’armée américaine a adopté ce look et, après la Seconde Guerre mondiale, les civils ont fait de même. Les chinos sont devenus la tenue de prédilection en dehors des heures de travail, car ils sont à la fois décontractés et formels.

Les sacs de campagne existaient bien avant que les étudiants ne les portent sur leurs épaules. Les soldats devaient transporter tout ce qu’ils possédaient, et le sac à dos était le moyen le plus sûr de le faire. Les sacs à dos modernes sont plus élégants, certes, mais l’ADN est le même.

Ces décorations d’épaule marquaient autrefois le rang et le régiment avec des franges dorées et des boutons en laiton. Aujourd’hui, elles ne sont plus qu’un élément décoratif sur les blazers et les manteaux. Pourtant, chaque fois que l’on en voit une, on sent la hiérarchie s’attarder en dessous, dans un écho silencieux des honneurs militaires.

Les casques en cuir portés par les pilotes de la Première Guerre mondiale tenaient la tête au chaud et protégeaient les oreilles dans les cockpits ouverts. Leur cuir épais et souple et leur doublure confortable sont devenus emblématiques. Aujourd’hui, les casquettes d’aviateur vintage inspirent les chapeaux d’hiver et les équipements de moto rétro.

Nathan Clark les a conçues après avoir vu des officiers britanniques porter des bottes à semelles crêpées au Caire. Les bottes de désert étaient légères et pratiques pour se déplacer sans bruit sur le sable. Il les a ensuite ramenées chez lui et, soudain, elles se sont retrouvées partout, des campus universitaires aux cafés.

Nommé d’après la bataille de Balaclava, les soldats de la guerre de Crimée les portaient pour se réchauffer pendant le siège hivernal brutal. Le masque en tricot est devenu synonyme de mystère et même de crime. Il est à la fois utile et anonyme, selon la personne qui le porte.

Les pilotes dans les cockpits ouverts avaient besoin de quelque chose pour empêcher leur cou de geler et de frotter contre les cols en cuir. Le foulard de soie blanche est devenu une nécessité, puis un symbole de l’aviation. Aujourd’hui, il s’agit d’une simple question d’esthétique, mais il y a toujours quelque chose d’audacieux là-dedans.

Avant les smartwatches et les GPS, la montre de tranchée était une innovation. Avec son bracelet en cuir, son cadran lumineux et son boîtier robuste, elle était destinée aux soldats qui ne pouvaient pas se permettre de fouiller dans leurs poches au milieu de la bataille. C’était le premier véritable mélange de fonction et de forme et, comme la plupart des bonnes inventions, il n’a jamais vraiment disparu.