Ma première sortie gastronomique : quelques leçons et réflexions

Récemment, mon copain a eu une entrée d’argent inattendue. Comme on s’est remis à écouter Les Chefs! avec ferveur, l’idée lui est venue de nous organiser une petite sortie dans un restaurant gastronomique, puisque nous n’avions jamais vécu une telle expérience auparavant. Après avoir passé une soirée à éplucher les menus de grands restaurants sous les couvertures, nous avons opté pour le Europea, qui nous semblait une valeur sûre, ainsi qu’un bon endroit pour s’initier à la cuisine gastronomique. Nous n’avons pas été déçu.e.s, loin de là! Voici quelques réflexions et conseils suite à cette expérience, car, je ne sais pas pour vous, mais moi, ça me stressait un brin puisque je n’y connaissais rien.

Comment s’habiller
Ça, c’était LA grosse question qui me stressait. J’ai finalement opté pour une tenue assez sobre. J’ai mis une robe style « t-shirt » de chez Frank and Oak avec de petits brillants, que j’ai agencée avec des collants (parce qu’il faisait frisquet!) et des bottines. C’était le choix idéal : j’avais une apparence chic, mais décontractée, et SURTOUT, très important, j’avais un vêtement ample qui ne me serrait pas à la taille. C’est extrêmement pratique pour préserver son confort pour la suite des choses. Ce qu'il faut garder en tête, c'est que c'est votre soirée pour vous gâter : que vous privilégiez le confort ou que vous décidiez de show-off cette robe statement que vous ne savez jamais quand porter, tant que votre tenue n'est pas une paire de sweatpants tachés de gras de Cheetos agencée avec un chandail "The Man, The Legend", tout devrait bien aller.

Le choix du restaurant
Je suis bien contente d’avoir suggéré le Europea après l’avoir vu dans un reportage de L’Épicerie en 2013 (cette émission est ma passion, deal avec) ; c’est un restaurant un peu plus classique dont le menu a de quoi plaire à tout le monde (il a même un menu végétarien qui peut être rendu végétalien à la demande!), et j’aimais l’idée de faire mes premiers pas dans un restaurant ayant une bonne réputation. J’avais aussi lu dans les critiques sur Internet que le repas là-bas était parsemé de petites surprises, et j’ai pu constater à quel point c’est le cas, et ce, que vous optiez pour un menu découverte (table d’hôte) ou à la carte. Le repas était une expérience du début à la fin, et il y avait même des farces (dans le sens de joke, là, pas dans le sens de « farcir »). Je ne veux rien divulgacher, les ami.e.s, mais c’était vraiment divertissant. Cet aspect ludique ainsi que le décor donnent un côté kitsch très agréable à l’endroit, et ce genre de kitsch est parfaitement mon genre. Bref, pour choisir un resto, regardez les menus et les critiques et cernez un peu le genre d’expérience que vous désirez vivre. Pensez à vos goûts plutôt qu’aux perceptions des autres!

Le service et le choix du repas
N’hésitez pas à dire ce que vous aimez ou non à votre serveur ou serveuse. Quand on paie ce genre de prix, le service vient avec, au point où même si tu veux juste aller aux toilettes, ton serveur va aller t’ouvrir la porte et la lumière (fait vécu). On est vraiment traité.e.s aux petits oignons. Si quelque chose vous déplaît, ou si vous voulez modifier un repas, allez-y. J’ai choisi une joue de veau braisée (cette viande qui me faisait la tendresse) avec des tagliatelles de calmar citronné en entrée, alors que mon copain a opté pour un tartare de cerf suivi d’une poule de Cornouailles flambée.

En suivant nos goûts de la vie de tous les jours, on s’est assuré.e.s d’aimer ce qu’on mangeait. Ce n'est pas parce qu’on apprécie la bonne cuisine qu’on est obligé.e.s de tout aimer. On a tout de même essayé un amuse-bouche de homard alors qu’on déteste ça, en se disant qu’on allait vraiment vivre l’expérience. Turns out que, si tu n’aimes pas le homard, tu n’aimeras pas plus ça dans un restaurant de riches. J’aurais dû demander à ce que l’amuse-bouche au homard soit remplacé par autre chose, je le saurai la prochaine fois! Dans un autre ordre d'idées, ce qui fait monter la facture très vite, c’est l’alcool. Si vous n’êtes pas si branché.e que ça par le vin, ou si vous êtes comme moi inculte en ce domaine et tout aussi satisfait.e par un petit Wallaroo Trail, vous pouvez économiser énormément (et donc… y aller plus souvent, wink wink) en laissant de côté la carte des vins.

Le verdict
Cette soirée a dépassé toutes mes attentes. J’ai souvent vu les plats gastronomiques à la télévision en me doutant que c’était très bon, mais avant de goûter, je ne pouvais simplement pas imaginer à quel point on peut avoir du plaisir gustatif dans la vie (et croyez-moi, je suis une grande amatrice!). Tout au long du repas, j’étais presque euphorique tant c’était bon. J’avais un sourire indélébile au visage, et malgré tout le stress que je vis ces temps-ci, j’étais vraiment absorbée dans le moment présent. Je suis sortie du restaurant complètement relaxée et ressourcée, je me sentais comme dans un conte de fées.

Bref, le prix en vaut la chandelle : je compte renouveler l’expérience lorsque j’en aurai les moyens (c’est-à-dire vraiment pas tout de suite, #VieDePhilosophe). Avez-vous déjà été dans un restaurant gastronomique, et quels conseils donneriez-vous aux néophytes?