C'est le 20e anniversaire du film culte Showgirls!

Une des choses qui m’excitent le plus dans la vie, c’est quand je découvre qu’une de mes nouvelles connaissances n’a jamais vu le film culte Showgirls. J’arrête tout ce que je fais, j’amène ladite personne chez moi, je glisse le DVD Édition VIP dans mon lecteur Blu-ray et je lui fais découvrir la vie.

Personne ne s’en est jamais plaint.

La semaine dernière, le film célébrait ses 20 ans! J’étais si préoccupé par la vie que je ne m’en suis même pas aperçu et je n’ai pas pu vous en parler en temps et lieu. Pardonnez-moi.

Pour ceux qui ne connaissent pas ce classique (et qui, du même coup, ne connaissent pas l’amour inconditionnel), Showgirls, c’est l’histoire d’une jeune fille nommée Nomi Malone, qui quitte son petit village pour aller tenter sa chance à Las Vegas. Elle travaille fort et devient finalement une star, détrônant la tête d'affiche du moment, Cristal Connors.

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Une histoire qu’on connaît bien et qu’on a vue souvent, notamment dans le classique de 1950 All About Eve, avec la légendaire Bette Davis, dont Showgirls s’est largement inspiré.

Ai-je mentionné que le film est méga sexu? Pour subvenir à ses besoins, notre héroïne s’improvise danseuse nue et elle obtient la gloire à Vegas en prenant part à un spectacle seins nus qui s’intitule Goddess! Tous les acteurs sont nus pendant la majorité du film.

Elizabeth Berkley, fraîchement sortie de l’émission pour ados Saved by the Bell, tient le rôle principal. Un rôle qui a complètement tué sa carrière cinématographique avant même qu’elle ne commence. L’éternellement sexy Gina Gershon interprète la méchante Cristal Connors et notre préféré Kyle McLachlan (de Twin Peaks et Sex and the City) joue un dude à qui il ne faut pas faire confiance.

Évidemment, la ville de Las Vegas vole la vedette à tout le monde, avec ses décors kitsch, ses couleurs et son look over the top.

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Comme vous l'avez sûrement deviné, le film fut un flop total à sa sortie en salle. Avec un gros budget de 45 millions, il n’a récolté que 38 millions au total.

Les critiques ont détruit le film : trop de sexe, trop de nudité, trop de dialogues merdiques. Tout était affreux, selon eux. Personne n'a compris que le film est une comédie, tout avait été pris au premier degré.

Le réalisateur Paul Verhoeven (Basic Instinct, Total Recall) et le scénariste Joe Eszterhas (Flashdance, Basic Instinct) ont avoué par la suite qu’il s’agissait d’une satire. Qu’ils voulaient critiquer la société américaine et le rêve américain.

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Showgirls est essentiellement un conte moral sur l’excès et le selling out, peuplé uniquement de personnages amoraux avec Las Vegas comme métaphore de l’hypocrisie et de l’extorsion.

À première vue, ce n’est peut-être pas évident, parce que les acteurs se la jouent straight, mais Showgirls est assurément très drôle. J’irais jusqu’à dire que c'est l'une des meilleures comédies de tous les temps. Plusieurs lignes de dialogue du film font partie de mon vocabulaire de tous les jours et c’est l’euphorie quand je croise quelqu’un qui sait de quoi je parle et qui peut me répondre avec d’autres citations du film.

C’est un de mes films préférés pour plusieurs raisons : le gros budget (pour l’époque) fait en sorte que c’est semi-épique comme film. La production est de qualité supérieure, les couleurs nous frappent en pleine face. Le jeu des comédiens est si mauvais que c’en est délicieux. La musique est parfaitement quétaine, les scènes de danse sont légendaires (je ferme encore mes yeux chaque fois que je vois Nomi lécher la pole de danseuse) et les scènes de sexe sont carrément apocalyptiques.

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Le film est maintenant considéré comme un succès culte comme The Rocky Horror Picture Show. D’ailleurs le week-end dernier, le légendaire Cinéma L’amour de Montréal présentait le film dans le cadre du Festival POP Montréal.

Voici quelques faits divers intéressants :

Charlize Theron, Pamela Anderson et Jenny McCarthy auraient auditionné pour le rôle principal.
Elizabeth Berkley a seulement été payée 100 000 $ pour le rôle qui a détruit sa carrière. En 2004, lors de la sortie de l’Édition VIP du film, Berkley aurait demandé 2 500 $ pour être interviewée pour une capsule bonus sur le DVD et le studio lui a refusé.
L’échec du film et celui de Cutthroat Island la même année ont mené le studio Carolco à la faillite.

Crédits : Tono Stano/Design Magazine et Posterwire

L’affiche du film est un hommage à une photo célèbre du photographe Tono Stano.
Angelina Jolie, Sharon Stone et Sean Young auraient auditionné pour le rôle de Cristal Connors.
Le film a connu un succès fulgurant à sa sortie en VHS. Des locations et ventes de plus de 100 millions font en sorte que c’est encore aujourd’hui l'un des plus gros succès du studio MGM.
En 2013, une version musicale du film a pris l’affiche off-off-Broadway à New York.

Personnellement, j’ai toujours catégorisé Showgirls comme film ultraféministe, malgré son sujet. Nomi Malone est si motivée et déterminée qu’on ne peut qu’applaudir quand elle atteint son objectif, même si les moyens qu’elle utilise laissent à désirer.

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Si vous n’avez jamais vu le film, j’espère vous avoir donné le goût et j’espère que vous allez m’appeler pour aller l’écouter avec vous. Il n’y a rien de mieux au monde que de vivre l’expérience de Showgirls avec quelqu’un pour la première fois. C’est de la pure magie!