Ô Canada : la petite histoire des rayures de La Cie de la Baie d’Hudson

En allant faire tour chez La Baie la semaine dernière, j’ai tellement swooné sur la collection The Hudson Bay Co. inspirée par leur classique couverture rayée que j’ai oublié d’aller m’acheter une plaque à pogos biscuits.

Des canots, des orignaux, de la fourrure, de la grosse laine barbe-d’Ovila-Pronovost, des bouttes d’écorce… tout ça m'a presque fait entonné un Ô Canada. J’vous jure, j’aurais croisé Justin Trudeau que je l’aurais frenché tellement je feelais canuck!

Reste que je me suis demandé quelle histoire se cachait derrière les célèbres rayures et pourquoi elles étaient liées à l’identité canadienne.
 

J'ai récolté pour vous 6 faits pas mal intéressants sur le sujet :
 
Fait historique #1
Fondée en 1670 à l'époque de la traite des fourrures, La Compagnie de la Baie d’Hudson est le plus vieux commerce toujours en opération de toute l’Amérique du Nord AU COMPLET! 
 
Fait historique #2
Les couvertures en laine de la HBC étaient utilisées comme monnaie d'échange avec les Amérindiens. Ces couvertures deviennent rapidement un must de la garde-robe des trappeurs et coureurs des bois car elles sont chaudes, étanches, résistantes, et pas mal plus faciles à coudre qu’une peau de caribou.

Fait historique #3
Les couvertures HBC sont dites « à points » parce qu’elles comportent un nombre prédéterminé de lignes noires qui servent à indiquer leur grandeur (ex. 6 points = lit queen). Comme ça, pas obligé de les déplier à chaque fois. Pas fou, eh?
 

Source

Fait historique #4
Les fameuses rayures vertes, rouges, jaunes et indigo ont-elles une signification particulière? No sir. Si les couleurs primaires ont été choisies, c'est simplement parce que leurs teintures étaient de meilleure qualité et plus faciles à trouver. Le modèle classique blanc à rayures multiples qui était particulièrement prisé des Amérindiens. Ces derniers l'appelaient « couverture de chef » pour ses couleurs particulièrement évocatrices (vert = vie nouvelle, bleu = eau, jaune = soleil ou moisson, rouge = chasse, bataille). 
  
Fait historique #5 **SPÉCIAL VILAIN** 
En 1764, le gouverneur britannique Jeffrey Amherst aurait envoyé des couvertures de laine HBC infectées par le virus de la variole aux Amérindiens afin de mieux  « anéantir cette race exécrable ». Pas surprenant que certains voient toujours dans la couverture rayée un symbole du colonialisme anglais et de l’exploitation des peuples autochtones!

Fait historique #6
Ironiquement, cet emblème canadien par excellence est en fait fabriqué… en Angleterre, par la Cie John Atkinson & Sons. 

Quoi qu'il en soit, on peut dire que les rayures HBC sont au Canada ce que le plaid Burberry est à l'Angleterre et la marinière St-James est à la Bretagne. Même si les célèbres couvertures sont maintenant devenues des articles de luxe, c'est quand même impressionnant de savoir qu'elles ont fait partie du kit de survie de pionniers et d'aventuriers – autochtones, blancs et métis – qui ont affronté ours, scorbut et engelures pour défricher et bâtir CE BEAU GRAND PAYS, LE CANADAAAA!

Alors, penserez-vous à ça quand vous vous achèterez une écharpe en cachemire ou un petit t-shirt rayé pour votre loulou? Huhu.
 
Collection The Hudson Bay Co. 
En ligne et dans les magasins La Baie d'Hudson